<p align="justify"><b>I</b>nstallé à Saint-Mars-la-Brière dans la Sarthe, Claude
et Nicole Hamelin ont choisi depuis plus de vingt ans, l'élevage d'ânes
miniatures mais pas à n'importe quel prix !</p>
<p align="justify">À partir de croisement d'ânes méditerranéens nous essayons de
réduire la taille de nos ânes tout en respectant leur stature. Il ne faut pas
qu'il deviennent difformes, sinon je ne vois pas l'intérêt de faire des ânes
miniatures, nous expliquent Claude et Nicole Hamelin.</p>
<p align="justify">Ses ânes miniatures attirent petits et grands, à croire
l'adage « plus c'est petit, plus c'est mignon ». Les particuliers sont de plus
en plus nombreux à s'intéresser à ces ânes comme animaux de compagnie, notamment
les suisses et les hollandais.</p>
<p align="justify">Au concours de bât, lors d'une manifestation à
Mortagne-au-Perche, Claude Hamelin a présenté deux ânes porteurs d'eau « Petit
Jacques et Petit Louis » où l'élevage du Moulin de Biard a terminé à la seconde
place.</p>
<p align="justify"><b>N</b>ous avons élevé un âne au biberon, il nous suivait
partout, un jour, je suis allé dans l'eau pour ramasser du cresson, à ma grande
surprise l'âne a sauté dans l'eau pour me rejoindre (donc c'est bien la mère qui
l'éduque). Restons humble devant l'âne, nous avons encore beaucoup à apprendre
sur lui. L'âne miniature est très près de l'homme, il a besoin de notre
présence, de câlins, de caresses, (peut-être parce qu'il est plus vulnérable de
par sa taille). La gestation est d'un an, la température chez les jeunes est de
37,5° à 38°, elle est chez les adultes de 37°. Les produits de nos deux mâles
américains mesuraient 47 cm et pesaient 6 kg pour les plus petits et 56,5 cm à
3 mois, le père fait 71 cm au garrot et 56 kg à 8 ans. La femelle fait aux
environs de 80 cm et 80 kg. Notre élevage est de 12 à 15 ânes, et pour nous
c'est avant tout un loisir. Les mâles sont inscrits au Stud-Book américain !</p>